un modèle de cohabitation harmonieuse en état de survie.

Anne-Marie Assouline, directrice pédagogique et Frère Noël, directeur du Collège.

C'est un très beau bâtiment, dans la vieille ville de Jaffa. Depuis le toit en terrasse, on a une vue panoramique sur tout Tel Aviv. L'établissement a été fondé en 1882 par des Salésiens venus de France. Il fait partie des établissements des Frères des écoles chrétiennes, qui ont aussi une école à Jérusalem qui accueille 1200 élèves. Il est aujourd'hui dirigé par le frère Noël, d’origine libanaise. L’établissement de Jaffa  accueille 700 élèves, depuis la maternelle jusqu’en terminale, garçons et filles, juifs, musulmans, chrétiens ou sans appartenance religieuse.

55% des élèves sont musulmans et chaque année, le Collège reçoit une plus grande proportion d’élèves musulmans, car à Jaffa comme partout ailleurs, la communauté des chrétiens se réduit de plus en plus. De plus, les familles musulmanes qui ont les moyens préfèrent envoyer leurs filles dans des institutions chrétiennes car, d’après le frère Noël, elles offrent une garantie de bonnes mœurs, d’ordre et de discipline. "Les familles ont confiance dans les sœurs", souligne le frère Noël.

Dès la maternelle, on y apprend le français, l’arabe et l’hébreu. Les chansons sont chantées dans les trois langues et toutes les fêtes religieuses sont célébrées. En 6^e, on se met à l’anglais et on attaque le programme officiel français, car le Collège des Frères prépare au bac français, ce qui permet l’accès direct à l’université. L'établissement a généralement 100% de succès au bac. « Beaucoup de Juifs de Jaffa mettent leurs enfants chez nous, car l’école à une réputation de qualité et d’ouverture », explique Anne-Marie Assouline, la directrice pédagogique. L'école est en effet reconnue pour former une élite. La députée Colette Avital, par exemple, a fait ses études au Collège des Frères, de même qu'Elie Barnavi, historien, ancien ambassadeur d'Israël en France.

L’établissement reçoit le soutien financier du gouvernement israélien, qui couvre 65% du budget, le reste étant supposé être couvert par les familles des élèves. Mais de nombreuses familles ne sont pas en mesure de payer les frais de scolarité, qui s’élèvent en moyenne à 500 shekels (90 euros) par mois et par élève Le salaire moyen d’une famille est 6500 shekels (1200 euros). 100 familles n’ont pas payé depuis janvier 2006. Le gouvernement français a apporté 38 000 euros, soit une goutte d’eau. La raison officielle, c’est que le gouvernement français ne peut pas financer une école qui n’est pas laïque. Autre raison : la France a l’intention d’ouvrir prochainement un établissement français. Le budget est donc en déficit permanent. 500 000 shekels de déficit en mai 2006. « Jusqu’à présent, on n’a jamais mis un élève à la porte parce que les parents ne pouvaient pas payer. On menace, mais on ne le fait pas. Ce qu’on fait en général, c’est qu’on leur demande de nous donner 100 shekels par-ci, 100 shekels par-là, et on s’arrange comme ça, » explique le frère Noël.

Le Collège des Frères constitue pourtant un bel exemple de cohabitation harmonieuse. Tous ses élèves en sortent en parlant couramment le français. Il est un des derniers bastions de la culture française en Israël et gagnerait à être plus connu et défendu en France. Malheureusement, du fait de ses difficultés pour se financer, il est fort probable que l’établissement se trouve intégré à plus ou moins long terme dans le réseau des établissements publics israéliens. Parmi les besoins exprimés : des abonnements aux revues pour la jeunesse et des livres pour constituer une bibliothèque française.

Suite à une précédente visite d’Acpro, le Sénat français a octroyé, grâce à l’intervention du sénateur Philippe Marini, 20 000 euros au Collège des Frères, ce qui a parmi d’installer des jeux et d’élever le niveau d’agrément. C’est ce niveau qui détermine le montant des crédits alloués par le gouvernement israélien. Pour tout renseignement : contact@acpro.org

On y apprend dès la maternelle l'hébreu, l'arabe et le français.

Depuis le toit du Collège : vue sur Tel Aviv.